현지 당국에 따르면 이번 홍수는 티베트 쪽에서 발원한 빙하호 범람(GLOF)로 인해 발생한 것으로 추정된다. 빙하호 범람은 빙하가 녹으면서 형성된 호수를 막고 있던 자연 제방이 무너지며 대량의 물이 한꺼번에 하류로 쏟아지는 현상이다.
이러한 빙하호 범람는 사전 경고 없이 발생하며 파괴적인 위력을 동반한다는 점에서 특히 위험하다. 실제로 현지 목격자들도 사전 경보가 없었다고 증언한 바 있다. 카트만두에 거주하는 한 중국인 사업가는 BBC에 "사전 경보는 없었던 것으로 안다"며 "우기에 산사태가 종종 있었지만 이번은 훨씬 심각해 보인다"고 말했다.
중국 수리부도 지룽 및 주변 지역의 강우·수문 상황과 함께 빙하 및 빙하호 면적 변화를 분석하며 토석류 재해의 발생 원인 규명에 나선 상태다.
이번 홍수로 네팔에서는 최소 18명이 사망하고 384명이 실종자로 보고됐으며, 교량 19개와 도로 40㎞가 유실됐다. 중국 티베트 지룽커우 국경에서도 중대한 인명 피해와 실종이 발생했다.