엔비디아가 메모리 반도체 가격 상승을 이유로 인공지능 서버 시스템 가격을 내년 초부터 15% 이상 인상할 가능성이 제기됐다. 블룸버그 통신은 소식통을 인용해 엔비디아가 대형 고객사에 인공지능 칩이 탑재된 서버 시스템의 가격 인상 계획을 전달했다고 보도했다. 가격 조정 대상에는 차세대 인공지능 플랫폼인 베라 루빈과 기존 주력 플랫폼인 그레이스 블랙웰이 포함되는 것으로 전해졌다.
이번 가격 인상의 핵심 배경은 인공지능 데이터센터 확대로 인한 메모리 반도체 공급 부족이다. 고대역폭 메모리뿐 아니라 서버용 더블데이터레이트 메모리와 저전력 더블데이터레이트 메모리, 시스템온칩용 메모리 모듈 등으로 공급 압박이 확대되면서 서버 전체 부품원가가 상승하고 있다는 분석이다.
특히 차세대 인공지능 플랫폼은 이전 세대보다 높은 메모리 용량과 대역폭을 요구하고 있어, 연산 성능 향상과 메모리 사양 확대가 동시에 진행되면서 시스템 원가 상승 압력이 커지고 있다. 엔비디아가 고객사에 전달한 가격 인상 폭은 제품 세대와 메모리 구성에 따라 달라질 것으로 알려졌다.
메모리 공급 부족이 장기화될 가능성도 제기되고 있다. 시장조사업체 트렌드포스는 지난 8월 4일 발표한 보고서에서 세계 더블데이터레이트 메모리 공급이 2027년까지 타이트한 상황을 이어갈 가능성이 있으며, 고대역폭 메모리4E 공급 일정에 대한 불확실성도 차세대 인공지능 칩의 메모리 구성에 영향을 줄 수 있다고 분석했다.
이와 관련해 엔비디아가 차세대 루빈 울트라 그래픽처리장치의 고대역폭 메모리 탑재량을 당초 계획보다 낮춘 여러 시제품을 시험하고 있다는 보도도 나왔다. 다만 해당 사양 변경은 현재 검토 또는 시험 단계로, 최종 제품 사양이 확정됐다고 단정하기는 어렵다.
서버 가격 상승은 폭스콘, 콴타 컴퓨터, 위스트론, 위윈 등 대만계 서버 제조업체의 매출 증가로 이어질 가능성이 있다. 다만 서버 판매가격 상승이 곧바로 영업이익 증가로 연결될지는 메모리 가격 상승분과 공급망 비용을 어느 정도까지 고객에게 전가할 수 있는지에 따라 달라질 전망이다.
이번 사안은 인공지능 반도체 가격 상승이 서버 시스템 전체의 가격 상승으로 확산되고 있다는 점에서 주목된다. 대규모 데이터센터 투자를 추진하는 클라우드 서비스 제공업체의 자본지출 부담이 커질 경우 인공지능 인프라 투자 일정과 수익성에도 영향을 미칠 수 있다. 엔비디아는 오는 8월 26일 실적 발표를 앞두고 있어 향후 메모리 공급과 서버 가격에 대한 회사 측 설명에도 시장의 관심이 집중될 전망이다.