시진핑 중국 국가주석이 식품안전 문제를 장기간 해결하지 못할 경우 중국의 역량과 자격에 대한 의문이 제기될 수 있다는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다.
9월 3일 이코노미스트는 로봇과 전기차, 스마트폰 등을 생산할 수 있는 중국이 식품안전 문제는 여전히 해결하지 못하고 있다고 보도했다.
보도에 따르면 중국에는 식품안전과 관련한 법률과 검사 기술, 강력한 처벌 제도가 마련돼 있다. 그러나 문제는 지방 관료들이 산업과 고용을 보호해야 하는 동시에 식품안전 사건이 공개돼 상급 기관의 책임 추궁으로 이어지는 것도 우려한다는 점이라고 분석했다.
이에 따라 지방 관료들이 식품안전과 경제성장 사이에서 서로 암묵적으로 균형을 유지하는 경향이 있다는 지적이 나왔다.
이코노미스트는 많은 식품안전 문제가 일상적인 감독 과정에서 발견되는 것이 아니라 블로거나 언론의 폭로 이후 여론이 급격히 확산되면서 대대적인 단속이 시작되는 방식으로 드러난다고 전했다.
이코노미스트 기자가 중국 허베이성 캉바오현을 방문한 이후에는 경찰관 4명과 선전 부문 관계자들이 잇따라 나타난 것으로 전해졌다.
이들은 현지의 날씨와 희귀 조류에 대해서는 설명했지만, 배추와 관련한 질문에는 답변을 거부했다고 이코노미스트 기자는 전했다.