국방부가 호르무즈 해협 인근의 현지 상황을 점검하기 위해 아랍에미리트연합(UAE)에 현지 조사단을 파견했던 것으로 나타났다.
국방부는 8일 “호르무즈 현지 상황 파악을 위해 현지 조사단을 파견한 바 있다”며 “현지 조사단은 해당 지역 정세 및 안전 상황 등을 파악하기 위한 것”이라고 밝혔다.
다만 국방부는 이번 현지 조사가 실제 파병을 전제로 한 것은 아니라고 강조했다.
정부는 도널드 트럼프 미국 행정부가 “한국 정부의 자원 투입을 기다리고 있다”며 신속한 호르무즈 파병 결정을 촉구한 이후 파병 여부를 고심하고 있는 것으로 전해졌다.
한편 국방부는 미국 정부가 11월까지 한국군의 호르무즈 파병을 요청했다는 일부 언론 보도에 대해서도 사실이 아니라고 밝혔다.
국방부는 “미국이 우리 자산의 호르무즈 해협 파견에 대해 시한을 정해 요청했다는 것은 사실이 아니다”라고 밝혔다.
이어 “파병과 관련하여 정해진 사항은 없다”고 밝혔다.
이에 따라 현재 정부가 호르무즈 해협 현지 상황을 파악하기 위한 조사단을 파견한 사실은 확인됐지만, 국방부는 해당 조사가 실제 파병을 전제로 한 것은 아니며 파병과 관련해 정해진 사항도 없다는 입장이다.