예멘의 친이란 무장세력 후티 반군이 사우디아라비아를 향한 공세를 강화하는 가운데, 사우디의 실권자인 무함마드 빈살만 왕세자가 브래드 쿠퍼 미 중부사령관을 만났다.
빈살만 왕세자는 14일 사우디를 방문한 쿠퍼 사령관과 수행단을 제다에서 접견하고 최근 중동 정세 등에 대해 논의했다.
앞서 미국 인터넷 매체 악시오스는 빈살만 왕세자가 도널드 트럼프 미국 대통령에게 후티 반군에 대한 공격을 요청했지만 트럼프 대통령이 이를 거부했다고 보도했다.
이스라엘 하욤은 사우디 정부가 미 중부사령부를 통해 이스라엘 정부에 군사 지원을 요청했다고 보도했으며, 이스라엘이 정보 공유와 지원 제공 요청을 받았다고 전해졌다.
후티 반군은 최근 사우디 남부의 군사시설과 정유시설 등을 대상으로 공격을 이어가고 있으며, 홍해 입구인 바브엘만데브 해협 일대를 빠르게 장악하고 있다고 밝혔다.
후티 반군은 지난 7월 중순 예멘 수도 사나 공항 공습의 배후로 사우디를 지목하고 2022년 체결된 휴전 종료를 선언했다. 이후 홍해에서 사우디에 대한 해상 봉쇄를 선언하고 사우디 선박과 시설에 대한 공세를 강화해왔다.
후티 반군은 이날도 사우디 공군기지에 대규모 드론·미사일 공격을 감행했다고 밝혔다.
야히야 사리 후티 반군 군사 대변인은 텔레그램을 통해 예멘군이 카미스 무샤이트의 킹 칼리드 공군기지 내 항공기 격납고와 활주로, 탄약고 등 군사 및 기반시설을 겨냥해 대규모 작전을 수행했다고 주장했다.
사리 대변인은 이번 작전에 수십 발의 탄도미사일과 드론이 동원됐다고 밝혔다.