한국 정부가 인공지능 인프라 구축을 지원하기 위해 미국에 1천억달러가 넘는 에너지 투자 사업을 발표하는 방안을 준비하고 있는 것으로 전해졌다.
월스트리트저널은 한국이 미국 내 원자력발전소 최대 8기와 천연가스 발전 사업 건설에 자금을 지원하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다.
투자 사업은 여러 해에 걸쳐 진행될 것으로 예상된다. 원자력발전소 가운데 첫 번째 원자로에는 미국 웨스팅하우스 일렉트릭의 설계가 적용될 예정이며, 이후 일부 원자로에는 한국전력의 설계가 사용될 가능성이 있는 것으로 알려졌다.
또 다른 투자 사업으로는 약 200억달러 규모의 천연가스 발전소 건설이 거론되고 있다. 해당 발전소는 텍사스에 건설돼 인공지능 데이터센터에 전력을 공급하는 방안인 것으로 전해졌다.
다만 한국 산업통상자원부는 미국 투자와 관련한 세부 내용이 아직 확정되지 않았다고 밝혔다.
백악관 관계자도 공식 발표가 이뤄지기 전까지 관련 합의 가능성에 대한 보도는 근거 없는 추측으로 봐야 한다고 밝혔다.
이번 투자 검토는 지난해 10월 도널드 트럼프 미국 대통령과 이재명 한국 대통령이 체결한 무역 합의와 관련돼 있다. 당시 한국은 미국 제조업에 3,500억달러 규모의 투자를 약속했고, 미국은 한국산 수입품에 대한 관세를 15%로 제한하기로 한 것으로 전해졌다.
그러나 한국의 무역 합의 이행이 지연되면서 트럼프 대통령은 올해 초 한국에 대한 관세 인상을 경고한 것으로 알려졌다.