시진핑 중국 국가주석이 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 미국과 중국이 군사적 충돌로 이어질 수 있는 ‘투키디데스 함정’을 피하기 위해 폭넓은 협력을 추진해야 한다고 밝혔다.
시 주석은 24일 미국 백악관에서 열린 정상회담 모두발언을 통해 양국이 국가적 상황에서는 서로 다르지만 솔직하고 심도 있는 지속적인 대화를 통해 상대방을 더 잘 이해하고, 차이를 보류하면서 공통점을 찾아 상호 신뢰를 쌓아야 한다고 말했다.
이어 중국과 미국은 평화롭게 공존해야 한다며 양국이 협력하면 모두 이익을 얻을 수 있지만 대립하면 모두 손실을 입게 된다고 밝혔다.
시 주석은 특히 양국 군대가 정기적인 대화를 유지하고 위기 상황에서의 소통과 예방을 위한 체계를 개선해야 한다고 강조했다.
그는 이러한 조건이 갖춰진다면 ‘투키디데스 함정’을 극복할 수 있다고 밝혔다.
투키디데스 함정은 부상하는 국가가 기존 강대국의 우위를 위협하면서 양국 사이에 긴장이 고조되고 군사적 충돌로 이어질 수 있다는 현상을 가리킨다.
시 주석은 지난 5월 중국 베이징에서 트럼프 대통령을 만났을 당시에도 해당 개념을 언급하며 미국이 이를 어떻게 피할 것인지 질문한 바 있다.
이번 시 주석의 제안은 미국과 중국이 인공지능과 무역을 둘러싸고 치열한 경쟁을 벌이는 가운데 나왔다. 양국은 서로에게 관세를 부과하고 있으며 인공지능 분야에서도 경쟁이 이어지고 있다.
시 주석은 긴장을 완화하기 위한 방안으로 미국 젊은이 10만 명을 학생 교류를 위해 중국에 초청하는 방안도 제시했다.
트럼프 대통령은 앞서 시 주석과 부인 펑리위안을 백악관에서 맞이하면서 시 주석과 자신이 매우 좋은 우정을 구축했다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 양국이 직면한 문제에서 상당한 진전을 이뤘다며 무역 관계의 균형을 개선하기 위해 양국 실무진이 노력하고 있다고 말했다. 또한 미국 농민과 목축업자를 위한 새로운 시장 접근도 언급했다.
트럼프 대통령은 이번 방문에서 안보와 기술, 인공지능에 대해서도 논의할 것이라고 밝혔다. 그는 인공지능을 ‘슈퍼 인텔리전스’라고 표현했다.
시 주석 역시 트럼프 대통령과 서로 존중하는 관계를 구축했으며 지속적으로 소통해왔다고 밝혔다.
그러면서 올해 트럼프 대통령의 중국 방문 당시 양국 관계를 전략적 안정성을 바탕으로 건설적으로 발전시키기로 합의했다며, 중국과 미국 관계라는 거대한 배가 미래를 향해 안정적인 항로를 나아갈 수 있도록 트럼프 대통령과 함께 노력할 준비가 돼 있다고 말했다.
백악관 환영식 이후 두 정상은 양자회담을 진행했다.
이날 저녁 트럼프 대통령은 백악관에서 시 주석을 위한 국빈 만찬을 개최했다. 만찬에는 엔비디아 최고경영자 젠슨 황, 메타 최고경영자 마크 저커버그, 애플 회장 팀 쿡, 스페이스X와 테슬라 최고경영자 일론 머스크, 오픈AI 최고경영자 샘 올트먼 등 기술업계 주요 인사들이 초청됐다.
트럼프 대통령은 만찬에서 중국과 미국이 서로 다른 체제를 대표하고 있지만 양국 국민 사이의 관계는 지속되고 있다며 시 주석과의 관계가 어느 때보다 좋다고 밝혔다.
시 주석은 이번 방문에서 트럼프 대통령과의 대화를 통해 여러 현안에 대해 공통된 이해에 도달했다고 밝히면서 양국이 협력하기 위한 새로운 접근법을 찾아야 한다고 말했다.
그는 중국과 미국이 책임 있는 주요 국가로 행동해야 한다고 강조했다.
다만 양국 정상의 우호적인 발언과 달리 여러 현안에서 장기적으로 안정적인 합의가 가능할지에 대해서는 분석가들의 회의적인 시각도 제기되고 있다.
미국과 중국은 인공지능 분야에서 경쟁을 이어가고 있으며, 미국은 중국의 기술 개발을 늦추기 위해 마이크로칩과 반도체, 소프트웨어 및 반도체 제조 장비 등에 대한 수출 통제를 시행하고 있다.
또한 지난해 트럼프 대통령과 시 주석이 한국에서 합의한 무역 휴전은 당초 11월 종료될 예정이었지만, 스콧 베선트 미국 재무장관은 양국이 해당 휴전을 2월까지 연장했다고 밝혔다.