스콧 베선트 미국 재무장관이 우크라이나의 러시아 정유시설 공격이 세계 에너지 가격 상승에 영향을 미쳤다고 주장했다. 베선트 장관은 미국에서 열린 이번 주 주요 20개국(G20) 정상회의 이후 이 같은 입장을 밝혔다.
베선트 장관은 우크라이나가 러시아의 에너지 시설과 정유제품 생산시설을 공격하기로 결정하면서 세계적으로 에너지 가격에 상승 압력이 발생했다고 말했다. 그는 우크라이나 전쟁으로 인한 에너지 충격이 현재 진행되고 있다고 설명했다.
베선트 장관은 미국의 이란 전쟁 역시 에너지 가격 상승의 원인이라고 인정했다. 이란이 주요 석유 수송 통로인 호르무즈 해협을 봉쇄한 상황을 언급하면서 이란과의 분쟁은 곧 끝날 것이라고 밝혔다.
9월 4일 기준 브렌트유 가격은 배럴당 약 91달러 수준으로 제시됐다. 미국의 이란 전쟁이 시작되기 전 약 70달러였던 것과 비교하면 상승한 수준이며, 4월에는 한때 배럴당 118달러까지 급등했다가 7월 초에는 72달러 수준으로 내려간 것으로 전해졌다.
우크라이나는 러시아의 정유시설을 지속적으로 공격해왔다. 우크라이나군은 7월 기준 러시아 정유시설의 43%가 기능을 상실했다고 주장했으며, 러시아 전역에서 연료 부족 사태가 발생했다는 보고도 나왔다.
러시아는 국내 소비에 필요한 충분한 연료를 정제하지 못하면서 연료 수출을 금지하고 인도와 카자흐스탄 등 다른 정유국가로부터 수입에 의존한 것으로 전해졌다.
우크라이나 국방부는 8월 한 달 동안 러시아 정유시설 12곳과 러시아 방산기업 2곳을 공격했다고 밝혔다. 일부 시설은 여러 차례 공격을 받은 것으로 전해졌다.
그러나 러시아의 원유 생산과 에너지 수출 자체가 중단된 것은 아니다. 에너지·청정대기 연구센터(CREA)는 러시아의 7월 에너지 수출 물량이 전월과 비교해 큰 변화가 없었다고 분석했다. 같은 기간 러시아의 에너지 수출 수입은 전월 대비 12% 감소한 것으로 나타났다.
이에 따라 우크라이나의 공격에도 러시아는 비슷한 규모의 에너지 제품을 계속 해외로 수출하고 있는 것으로 전해졌다.
러시아 내 연료 위기를 둘러싸고 크렘린궁의 설명도 엇갈리고 있다. 러시아 고위 당국자들은 지난 7월 연료 위기가 지속되지 않을 것이라고 주민들을 안심시켰지만, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 목요일 연료 위기가 실제로 존재하며 상당 기간 이어질 가능성을 인정했다.
푸틴 대통령은 러시아가 에너지 시설을 순수한 민간 시설로 판단해 무력 충돌 상황에서도 공격 대상이 되지 않을 것으로 생각했지만 이러한 판단이 틀렸다고 말했다. 그는 러시아의 상대방이 다르게 생각하고 있다며 공격 가능성에 대한 경계심을 나타냈다.
러시아 국민들이 휘발유 부족에 익숙해져야 하는지를 묻는 질문에 푸틴 대통령은 러시아 국민들이 “무엇이든 대비해야 한다”는 취지로 답했다.
푸틴 대통령은 또한 국제 유가가 높은 상황에서는 러시아가 원유를 국내에서 정제하는 것보다 원유 자체를 수출하는 편이 더 수익성이 높다고 주장했다. 다만 이러한 주장은 여전히 의문이 제기되는 것으로 전해졌다.
한편 베선트 장관은 이번 G20 정상회의를 계기로 러시아 측 재무장관과 회담했다. 다만 그는 러시아 측에 러시아의 우크라이나 전쟁이 끝나기 전까지는 새로운 사업 기회가 발생하지 않을 것이라는 입장을 전달한 것으로 전해졌다.