티그라이 세력, 에티오피아 메켈레 공항 장악…내전 이후 최대 수준 긴장 고조

에티오피아 북부 티그라이 지역에서 연방정부와 티그라이 세력 간 군사적 긴장이 높아지는 가운데, 티그라이 세력이 9월 23일 지역 수도 메켈레의 알룰라 아바 네가 공항을 장악했다는 보도가 나왔다.
프랑스통신은 23일 현지 보안 관계자와 지역 주민을 인용해 티그라이 세력이 메켈레의 알룰라 아바 네가 공항을 장악했다고 보도했다. 공항 직원은 업무를 위해 이동하던 중 상급자로부터 공항이 티그라이 세력에 넘어갔다는 통보를 받고 귀가했다고 전했다. 이 내용은 서방 국가 대사관의 보안 관계자를 통해서도 확인된 것으로 전해졌다.
이번 공항 장악은 2020년부터 2022년까지 이어진 티그라이 전쟁 이후 유지돼 온 평화체제가 다시 흔들리는 가운데 발생했다. 티그라이인민해방전선과 에티오피아 연방정부 사이에는 최근 수개월 동안 병력 이동과 무력충돌, 드론 공격 등을 둘러싼 긴장이 이어져 왔다.
특히 지난 21일에는 티그라이인민해방전선을 비롯해 암하라 지역의 파노 세력과 오로모해방군 등 에티오피아 내 7개 무장·정치 세력이 연합체를 구성하고 아비 아머드 총리 정부에 맞서겠다고 발표했다. 로이터통신은 이들 세력이 에티오피아인민생존을위한연합을 구성했다고 보도했다.
에티오피아 연방정부는 해당 무장세력들이 에리트레아의 지원을 받고 있다고 주장하고 있으나, 에리트레아 측은 이러한 주장을 부인하고 있다. 또한 여러 무장세력은 영토와 정치적 이해관계가 서로 달라 실제 군사적 협력이 어느 정도까지 이뤄질지는 확인되지 않았다.
메켈레 공항 장악에 따른 항공 운항 차질도 발생하고 있다. 현지 매체는 에티오피아항공이 메켈레를 비롯해 악숨과 시레를 오가는 일부 항공편을 취소했다고 보도했다. 다만 항공편 운항 정보에는 일부 노선이 여전히 예정된 것으로 나타나 실제 운항 중단 범위는 추가 확인이 필요한 상황이다.
현재까지 확인된 상황만으로 2020~2022년과 같은 규모의 전면적인 내전이 재개됐다고 단정하기는 어렵다. 그러나 티그라이 세력이 지역 수도의 주요 교통시설을 장악했다는 보도가 나오면서 기존의 정치적 긴장이 실제 무력충돌로 확대되고 있는지에 국제사회의 관심이 집중되고 있다.