펜타곤의 군사기지 데이터센터 건립 추진에 미 의회 초당적 견제

미 국방부가 인공지능(AI) 서버팜 건립을 위해 민간기업에 부지를 임대하는 사업을 추진하면서, 군사시설과 인근 지역사회에 미칠 영향을 우려하는 의원들의 초당적 감시가 강화되고 있다.

펜타곤은 드론 군집 등 AI로 구동되는 기술로 전술 역량을 강화하기 위해 데이터센터를 건립하고 있다. 공화당 소속 고위 세출위원을 포함한 의회 의원들은 이런 움직임이 더 가속화되기 전에 제동을 걸려 하고 있다. 하원 군사위원회 소속 존 개러메디 민주당 하원의원(캘리포니아)은 지난달 2027회계연도 국방수권법(NDAA) 하원안에 대한 광범위한 수정안을 발의한 뒤 "매우 심각한 데이터센터, 즉 엄청난 양의 에너지와 물을 소비하는 데이터시설이 필요한 AI 시대에 진입하면서, 이런 시설이 군사기지에 있어야 하는지에 대한 의문이 제기된다"고 말했다. 하원 군사위 준비태세소위 민주당 간사인 그는 "이에 대한 답은 그렇다일 수도, 아닐 수도 있다"고 덧붙였다.

국방부 관계자들과 일부 의회 보수파는 군이 이미 데이터센터의 영향을 충분히 고려하고 있다며 반발하고 있다. 이들은 규제가 AI 군비경쟁에서 경쟁력을 유지하려 애쓰는 펜타곤의 군사혁신에 걸림돌이 될 것이라고 경고한다. 그러나 행정부의 반대에도 불구하고 일부 제안들은 진전을 보이고 있으며, 데이터센터 붐을 어떻게 규제할 것인지를 둘러싼 더 광범위한 입법 다툼의 일환으로 법제화될 가능성도 있다.

국방부 데이터센터 관련 의원 제안 대부분은 사업 자체를 중단시키려는 것이 아니라, 펜타곤이 제안된 데이터센터의 에너지·물 소비 및 지역사회·환경에 미칠 영향을 고려하고 이를 투명하게 공개하도록 연구, 평가, 추가 계획 수립을 요구하는 수준이다. 국방세출소위원장인 켄 캘버트 공화당 하원의원(캘리포니아)은 성명에서 "의원들은 전력망과 수자원에 대한 잠재적 부담과 관련해 지역 주민들에게 미칠 영향을 신중히 고려해야 한다는 점을 당연히 원하고 있다"고 밝혔다.

군의 데이터센터 추진은 지난해 도널드 트럼프 대통령이 국방부에 AI 인프라에 적합한 군사시설 부지를 물색하도록 지시하는 행정명령에 서명하면서 탄력을 받았다. 이 행정명령은 환경보호청(EPA)과 백악관 환경품질위원회에도 데이터센터 건설을 지원하는 조치를 취하도록 요구했다. 이후 공군은 5개 시설의 미사용 부지를 민간기업의 데이터센터 건립용으로 제공했으며, 육군은 이미 민간기업 두 곳과 자국 시설 내 "상업용 초대형 데이터센터" 건립을 위한 조건부 협약을 체결했다.

투자회사 칼라일그룹은 텍사스주 엘패소의 포트블리스 기지 내 1384에이커 부지에 2027년까지 데이터시설을 건립할 예정이며, 데이터센터 개발업체 사이러스원은 유타주 더그웨이 실험장의 1201에이커 부지에 2029년까지 시설을 건립할 계획이다. 육군은 이들 프로젝트가 "납세자에게 선지출 비용이 전혀 들지 않을 것"이며 "포괄적인 계량기 후단 전력·수자원 솔루션"을 포함할 것이라고 밝혔다. 그러나 주로 민주당 소속 일부 의원들은 이것이 실현 가능한지에 회의적이다. 지역매체 엘패소매터스는 올해 초 포트블리스 데이터센터 한 곳만으로도 엘패소 전체 전력 가입자 46만 명의 소비량을 합친 것보다 더 많은 전력이 필요할 수 있다고 보도한 바 있다.

의원들은 이런 계약이 어떻게 집행되는지, 데이터센터가 군의 준비태세와 기지 인프라, 인근 주민들에게 문제를 일으키지 않도록 펜타곤이 어떤 조치를 취하고 있는지에 대해 아무런 설명을 듣지 못했다고 말한다. 주요 해병대 기지가 있는 지역구를 둔 마이크 레빈 민주당 하원의원(캘리포니아)은 "다른 데이터센터와 마찬가지로 우리는 물과 전력에 매우 신중해야 한다"며 "더 큰 우려는 이와 관련해 피트 헤그세스 국방장관이나 국방부로부터 적절한 브리핑을 전혀 받지 못했다는 점"이라고 말했다. 국방부 공보담당자는 폴리티코의 정보 요청은 확인했으나 답변은 하지 않았다.

의원들의 데이터센터 관련 수정안 발의는 올봄 하원 세출위원회가 공화당의 2027회계연도 에너지-수자원 예산법안을 심의하면서 본격화됐다. 표결 없이 만장일치로 승인된 초당적 수정안 패키지는 데이터센터가 에너지·물 사용량, 전력망 신뢰성, 요금납부자에게 미치는 영향을 완화하도록 에너지부에 권고하는 내용을 담았다. 하원 에너지-수자원개발 세출소위 민주당 간사인 마시 캡터 하원의원(오하이오)은 데이터센터 확산과 전기요금 상승을 논의하며 "이번 의회는 우리 국민을 지켜야 할 의무가 있다. 모래에 머리를 파묻거나 1946년인 척해서는 안 된다"고 말했다.

하원 세출위가 국방예산법안(NDAA와는 별개지만 관련된 법안)을 심의하면서, 국방 관련 최고위 공화당 세출위원인 캘버트 의원이 발의한 공화당 수정안 패키지가 채택됐는데, 여기에는 데이터센터가 "에너지와 수자원에 상당한 부담을 주며 지역사회가 이런 사업에 반발해왔다"는 점을 인정하는 조항이 포함됐다. 이 조항은 건설 착수 전 국방부가 인근 지역사회에 미칠 영향을 의회에 보고하도록 요구한다. 캘버트 의원은 이 제안이 국방부 프로그램에 대한 위원회의 정례 감독 활동의 일환이라고 밝혔다.

공화당 세출위원들은 국방예산법안에 대한 여러 민주당 수정안을 부결시켰는데, 여기에는 군사시설을 포함한 연방부지 내 AI 데이터센터 건설을 금지하려 한 라시다 탈리브 민주당 하원의원(미시간)의 수정안도 포함됐다. 탈리브 의원은 이번 주 해당 수정안을 단독 법안으로 발의했다. 힐러리 숄튼 민주당 하원의원(미시간)이 발의한 수정안은 국방부 데이터센터의 물 사용을 최소화하기 위한 최소 효율기준을 갱신하는 내용이었으며, 숄튼 의원 역시 이를 별도 법안으로 발의할 계획이다. 그는 성명에서 "연방정부는 혁신을 주도하면서도 우리의 수자원과 에너지자원을 보호할 수 있다"고 밝혔다.

코리 밀스 공화당 하원의원(플로리다)은 이번 주 하원을 통과한 하원 NDAA에 미국의 적성국이 제조한 "핵심 부품"이 포함된 데이터센터에는 국방부가 부지를 제공하지 못하도록 하는 조항을 반영시켰다. 하원 군사위 공화당 의원들은 NDAA 심의 과정에서 개러메디 의원의 수정안을 부결시켰는데, 이는 관련 계약이 최종 확정되기 전 국방부가 군사시설에 미칠 데이터센터의 영향에 대해 여러 판단을 내리도록 요구하는 내용이었다. 국방부는 제안된 데이터센터의 에너지·물 소비, 소음·빛 공해, 안보와 공급망에 미치는 영향도 평가해야 했다. 상원 군사위원회에서도 공화당은 법안 원문에 이미 요구된 데이터센터 전략을 국방부가 확정할 때까지 부지 임대를 금지하려 한 민주당 수정안을 부결시켰다.

양원은 연내, 아마도 11월 총선 이후 국방수권법과 세출법안의 각자 버전을 조율하는 작업을 진행할 예정이다. 데이터센터 전반과 관련해서는 하원 에너지상업위원회가 데이터센터 개발로 인한 전기요금 상승을 막기 위한 요금납부자보호법(H.R. 9340)을 추진하고 있으나, 상원이 이를 다룰지는 불투명하다.

일부 공화당 의원과 펜타곤은 군 관련 데이터센터 입법 제안이 국방부의 목표를 늦출 수 있다고 비판해왔다. 익명의 한 육군 관계자는 밀스 의원의 조항이 "실행 불가능한 기준"을 만들 것이라며, 이 수정안이 민간 파트너들을 "육군 부지에서 멀어지게" 하고 군이 첨단 AI 역량 경쟁에서 적성국에 뒤처지게 만들 수 있다고 말했다. 하원 군사위 소속 팻 해리건 공화당 하원의원(노스캐롤라이나)은 개러메디 의원 같은 제안이 좋은 의도에서 나왔다고 생각하지만, 중국 같은 적성국이 앞서 나가는 동안 미국의 AI 발전을 저해할 수 있다고 말했다. 그는 대안으로 의회가 국방부에 데이터센터 영향에 대한 연례 보고서 제출을 요구하되, 일부 민주당이 제안하는 "사전인증" 방식은 지양해야 한다고 제안했다. 위스콘신 출신 공화당 데릭 밴오든 하원의원은 경작 가능한 토지에 데이터센터가 덜 들어서게 하는 차원에서 군사시설에 데이터센터를 두는 방안을 선호한다고 밝혔다.

하원 NDAA 위원회 심의 과정에서 개러메디 의원은 반대자들이 자신의 제안 취지를 오해했다고 반박하며, 목표는 군용 데이터센터 건설을 막는 것이 아니라 국방부가 잠재적 영향을 고려하도록 하는 것이라고 말했다. 데이터센터 관련 수정안을 지지해온 레빈 의원은 "상대편은 자원 소비를 둘러싼 현실을 인정하고 싶어하지 않는 것 같다. 모든 지역사회에 다 맞는 것은 아니다"라고 말했다.