도널드 트럼프 행정부의 숀 더피 교통부 장관이 제작한 '위대한 미국 로드 트립(Great American Road Trip)' 유튜브 시리즈가 댓글 기능을 비활성화한 상태로 공개됐다. 더피 장관은 이 영상 시리즈에서 딸에게 하버드대학교가 자신을 '타락시킬 것'이라는 경고를 담은 발언을 했다. 보수진영 인사들 사이에서 엘리트 교육기관에 대한 비판이 이어지는 가운데 나온 발언이다.
무슨 일이 있었나
더피 교통부 장관이 진행한 '위대한 미국 로드 트립'은 미국의 도시들을 여행하며 제작한 영상 콘텐츠다. 해당 시리즈가 유튜브에 공개되면서 더피 장관의 딸을 향한 직접적인 발언이 담긴 영상이 공중에 노출됐다. 영상에서 그는 딸에게 하버드가 자신을 부정적으로 영향을 미칠 것이라는 취지의 경고를 전했다. 유튜브 채널은 영상 공개 후 시청자 댓글 섹션을 꺼둔 상태로 운영 중이다.
배경
미국의 보수진영에서는 오랫동안 주류 언론과 대학 같은 엘리트 기관들이 자유주의 이념을 지배하고 있다고 주장해왔다. 특히 하버드대학교를 비롯한 아이비리그 대학들은 보수 진영의 비판 대상으로 지적되어 왔다. 이들은 이러한 기관들이 전통적 가치관에 배치되는 사상을 전파한다고 본다. 이러한 배경 속에서 행정부 고위 인사들이 유명 교육기관을 공개적으로 비판하는 발언이 나오고 있다.
의미와 전망
현직 연방 정부 장관이 명시적으로 특정 대학을 부정적으로 언급한 사례는 미국 정치에서 드문 일이다. 이번 발언은 트럼프 행정부의 보수적 정책 기조와 엘리트 기관에 대한 비판적 입장을 보여주는 사례로 해석된다. 댓글 기능을 비활성화한 것은 예상되는 여론 반발을 미리 차단하려는 시도로 보인다.