트럼프 행정부가 군사용 인공지능(AI) 빠른 도입과 안보 우려, 중국과의 경쟁 사이에서 균형을 맞추지 못하면서 국방부와 다른 기관들 전역에서 모순적인 정책들을 쏟아내고 있다고 뉴욕타임스가 보도했다. 이 행정부는 AI 안전 검토, 고급 AI 모델에 대한 외국의 접근, 그리고 중국으로의 엔비디아(NVIDIA) 칩 판매 제한 등에 대해 반복적으로 입장을 바꿔왔다.
무슨 일이 있었나
트럼프 행정부의 AI 정책은 일관성을 잃은 채 여러 차례 뒤바뀌었다. 군사 목적의 AI 도입을 신속하게 추진하려는 방침과 안보상 위험을 관리해야 한다는 요구가 충돌하면서 펜타곤(국방부)과 기타 정부 기관들이 서로 다른 정책 방향을 제시하고 있다. AI 안전 검토 절차의 강화 또는 완화, 최첨단 AI 모델에 대한 외국 기업 접근 허용 범위, 그리고 중국에 대한 엔비디아 반도체 수출 제한 조치 등 핵심 사안들에서 정책이 오락가락하고 있다.
배경
미국의 AI 정책은 국방력 강화와 기술 안보 사이의 근본적 긴장 속에서 수립되어 왔다. 군사 분야의 AI 활용은 전술 우위와 네트워크 중심 전쟁 능력을 획기적으로 높일 수 있다는 평가를 받는 한편, 동맹국과 적대국으로의 기술 유출, 사이버 공격에 의한 오작동 위험, 그리고 AI 알고리즘의 통제 불가능성 등이 심각한 안보 위협으로 인식되어 왔다. 미국 정보 당국은 중국이 고급 AI 모델 개발에서 미국과 비교했을 때 약 6개월 정도 뒤떨어져 있을 수 있다고 평가하고 있다. 이러한 기술 격차가 빠르게 좁혀질 경우 중국은 미국 군사 네트워크와 주요 기반시설에 대한 사이버 작전 능력을 대폭 강화할 수 있을 것으로 우려되고 있다.
의미와 전망
트럼프 행정부의 일관성 없는 AI 정책은 미국의 기술 주도권 유지와 군사 안보 목표 달성에 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 정부 부처 간 정책 불일치는 산업계의 혼란을 초래하고, 미국 기업들의 AI 기술 투자 방향을 불확실하게 만들 수 있다. 또한 중국의 기술 추격 속도에 따라 미국의 대응 정책이 근본적으로 재조정될 가능성도 있다.