스웨덴 이민청이 브렉시트 이후 스웨덴에서 영국인 458명이 추방됐다고 확인했다.
스웨덴 이민청은 브렉시트 이후 거주 자격 신청이 거부된 사례 가운데 458건에서 추방 결정이 함께 내려졌다고 밝혔다. 이번에 추방 규모가 공개된 것은 처음인 것으로 전해졌다.
스웨덴에 거주하는 영국인들을 대표하는 활동가들은 이 같은 수치가 공개된 것과 관련해 추방과 퇴거의 규모 및 구체적인 경위에 대한 보다 완전하고 투명한 통계가 필요하다고 주장했다.
스웨덴 내 영국인 활동가 단체 ‘브리츠 인 스웨덴’의 데이비드 밀스테드는 458명이라는 수치가 실제로 무엇을 의미하는지 확인할 필요가 있다고 밝혔다. 거주 자격 신청이 받아들여지기 어렵다고 판단해 스스로 스웨덴을 떠난 사람이나, 탈퇴협정에 따른 지위 신청이 거부된 이후 스웨덴 국내법에 따른 체류 허가를 받아 나중에 출국 명령을 받은 사람 등이 통계에 포함됐는지는 명확하지 않다고 지적했다.
그는 현재 임시 체류 허가를 받아 스웨덴에 계속 거주하고 있지만 장기적인 체류 여부가 불확실한 사람들은 해당 수치에 포함되지 않는다고 주장했다.
브렉시트 이후 스웨덴 거주 신청과 관련해서는 2024년까지 총 1만4,233건의 신청이 접수된 것으로 나타났다. 이 가운데 약 4,000건이 거부됐다. 영국 외무·영연방·개발부(FCDO)는 스웨덴의 거부율이 다른 EU 회원국보다 세 배 높았으며, EU 평균인 3~4%보다 상당히 높은 수준이라고 분석했다.
영국인에 대한 추방은 현재도 이어지고 있는 것으로 전해졌다. 이번 주에는 케임브리지 출신의 전직 기업 이사가 스톡홀름에서 강제 퇴거를 앞두고 구금됐다는 사례가 공개됐다.
그의 스웨덴인 아내는 부부가 스웨덴 이민 당국의 결정을 뒤집기 위해 5년 동안 싸워왔다며 자신들이 “쫓기고 있다”고 느꼈다고 밝혔다.
앞서 스웨덴에서 10세 때부터 거주해온 34세 영국인 존 셀러스가 추방된 사례도 전해졌다. 그는 스웨덴에서 오랫동안 생활했지만 추방되면서 예테보리에 거주하는 아내 캐롤라인과 떨어지게 됐다.
78세의 영국인 미망인 조이스 토머스 역시 스웨덴에서 퇴거하라는 통보를 받은 것으로 전해졌다. 지인들은 법원의 명령을 막기 위한 가처분을 신청하려 하고 있으며 유럽연합 집행위원회에도 도움을 요청했다.
토머스가 퇴거 명령을 따르지 않을 경우 강제 추방뿐 아니라 재입국 금지 조치를 받을 수 있으며, 재입국 금지가 유지되는 동안 스웨덴을 포함한 솅겐 지역 국가에 입국하는 것을 막기 위한 감시 명단에 등록될 가능성도 있는 것으로 전해졌다.
스웨덴 이민청은 브렉시트 탈퇴협정을 다른 회원국과 다르게 극단적으로 해석했다는 징후가 없다고 밝혔다. 또한 관련 법률을 적용했으며 거부 결정에 대해 이의를 제기할 기회가 있었다고 설명했다.
브렉시트 탈퇴협정에 따르면 EU와 영국에서는 체류 신청 기한을 넘긴 경우에도 신청할 수 있지만, 신청자는 기한을 지키지 못한 데 대한 ‘합리적인 사유’를 제시해야 한다.
영국 외무·영연방·개발부는 실제로 스웨덴에서는 기한을 넘긴 신청자들의 합리적인 사유가 받아들여질 가능성이 높지 않다고 밝혔다.
요한 포르셀 스웨덴 이민장관은 스웨덴 정부가 규정을 따르고 있다고 밝히면서도 관련 문제를 검토할 의사가 있다고 말했다. 그는 영국과의 관계가 스웨덴에 매우 중요하다며 향후 절차를 원활하게 하기 위해 추가 조치를 취할 수 있는지 정부가 검토하고 있다고 밝혔다.
영국 외무·영연방·개발부 역시 스웨덴 당국에 해당 문제를 계속 제기하고 있으며, 스웨덴 정부가 이 문제를 검토하겠다고 밝힌 것을 환영한다고 밝혔다.
스웨덴 야당 중앙당의 이민 담당 대변인 닐스 파루프-페테르센은 정부가 더 적극적으로 나서야 한다고 주장했다. 그는 자신의 정당이 차기 총선에서 집권할 경우 영국인들이 브렉시트 이후 거주 자격을 다시 신청할 수 있도록 새로운 법률을 마련하겠다고 밝혔다.