강경화 주미대사가 조현 외교부 장관의 지시로 일시 귀국했다. 대사는 15일 외교부 장관에게 현안을 보고했으며, 19일까지 국내에 머물 예정이다.
귀국의 주요 배경은 한미 관계의 갈등 요소로 대두된 쿠팡 문제다. 미국 내 쿠팡 운영 과정에서 발생한 노동, 거래 관행 등 여러 이슈가 양국 간 외교적 논의의 대상이 되어 있다. 강 대사는 본국 정부와의 면대면 협의를 통해 한미 관계 현안을 점검하고 향후 대응 방안을 모색할 것으로 보인다.
이번 귀국은 쿠팡이 양국 관계에서 오래 지속될 수 있는 현안으로 인식되고 있음을 반영한다. 외교부는 이 문제를 한미 간 경제·통상 협력 틀 내에서 관리하면서, 양국 이해관계의 균형을 모색할 전망이다.