우크라이나가 2024년 키이우 아동병원 공격을 지휘한 것으로 의심해온 러시아군 장성이 총격을 당한 것으로 전해졌다. 러시아 항공우주군 제22중폭격항공사단 사령관인 니콜라이 바르파호비치 소장은 목요일 러시아 남서부의 한 마을에서 오토바이를 탄 신원불상의 공격자에게 머리를 두 차례 맞은 것으로 알려졌다.
러시아 보안기관과 연계된 것으로 알려진 텔레그램 채널들은 바르파호비치 소장이 총격을 당했다고 보도했다. 러시아 당국은 한 러시아 군인이 엥겔스의 병원에 입원했다고 확인했지만, 구체적인 정보는 공개하지 않았다.
러시아 국영 타스통신은 피격된 군인의 이름을 밝히지 않은 채 러시아 수사위원회가 군 복무자의 생명을 노린 범행 시도에 대한 수사에 착수했다고 보도했다.
바르파호비치 소장은 러시아가 우크라이나를 향해 장거리 미사일을 발사하는 데 활용해온 엥겔스 공군기지와 관련된 제22중폭격항공사단을 지휘하고 있다. 해당 공군기지는 2022년 전쟁이 시작된 이후 우크라이나의 드론 공격을 여러 차례 받은 곳으로 전해졌다.
바르파호비치 소장은 2024년 7월 8일 키이우의 오흐마디트 아동병원을 공격한 혐의로 우크라이나 측의 지목을 받아왔다. 당시 러시아 미사일 공격으로 우크라이나 최대 규모의 아동병원 일부가 파괴됐다.
공격 직전 병원 내부에 있던 약 600명 대부분은 공습경보가 울리면서 대피했지만, 수술 중이던 일부 환자들은 병원을 빠져나오지 못했다. 해당 공격으로 어린이와 의사를 포함해 3명이 숨지고 수십 명이 다친 것으로 전해졌다.
당시 공격은 우크라이나 전역에서 발생한 러시아군의 대규모 공습의 일부였으며, 해당 공습으로 전국에서 37명이 사망한 것으로 전해졌다. 당시 영국 총리였던 키어 스타머는 아동병원 공격을 강하게 비판했다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 공격 이후 동맹국들을 향해 러시아의 공격을 막기 위한 더욱 강력한 대응을 촉구했다.
유럽연합은 같은 해 12월 바르파호비치 소장과 그의 사단 소속 인사들을 제재 대상으로 지정했다. 제재 사유에는 오흐마디트 아동병원 공격이 포함됐다.
우크라이나 국가안보국은 이번 주 바르파호비치 소장을 아동병원 공격과 관련해 ‘인명 피해를 초래한 전쟁범죄’ 혐의로 궐석 기소했다. 국가안보국은 조사 결과 바르파호비치 소장이 공격을 위한 전투 명령을 내렸다고 밝혔다.
우크라이나 측은 바르파호비치가 지휘하는 장거리 항공 부대가 러시아 Tu-95MS 폭격기에서 Kh-101 순항미사일을 발사해 의료시설을 정밀 타격했다고 주장했다.
다만 이번 총격 사건과 관련해 우크라이나가 공격을 직접 수행했다고 공식적으로 인정한 내용은 없다. 우크라이나는 과거에도 러시아 고위 군 관계자들을 겨냥한 것으로 보이는 공격과 관련해 책임을 인정하지 않았다.
2024년 러시아군 소속 오레그 스테가초프 소령에 대한 암살 시도 이후에도 우크라이나 군 정보기관은 전쟁범죄자들에 대한 ‘응징’을 경고한 바 있다. 당시 우크라이나 측은 전쟁범죄 용의자들의 이름과 주소, 차량번호, 이동 경로와 습관 등을 파악하고 있다고 밝혔다.