푸틴 러시아 대통령의 쿠릴 열도 방문은 러시아와 일본 간 관계 악화의 심각성을 드러냈다. 러시아가 영유권을 주장하는 이 분쟁 지역 방문은 국제법을 무시하는 행동으로 평가되며, 도쿄의 강한 항의를 촉발했다.
역사적으로 쿠릴 열도는 러일 간 핵심 분쟁 지역이다. 제2차 세계대전 종료 후 러시아가 실효 지배하고 있으나, 일본도 영토 주권을 주장해왔다. 푸틴의 직접 방문은 이 지역에 대한 러시아의 통제권을 강조하려는 의도로 해석된다.
이 사건은 일본의 군사력 강화 정책을 가속화하는 계기가 됐다. 도쿄는 방위력 증강과 지역 동맹 강화를 통해 러시아의 도전에 대응하고 있으며, 아시아-태평양 지역에서의 입지 확보에 주력하고 있다.