호르무즈 해협 일대에서 산유국들이 유조선을 대규모로 확보하면서 이란의 해상 봉쇄 위협에 대응하는 체계를 갖추고 있다. 미국 해군이 주도하는 원유 수송 호송 작전이 강화되고 있으며, 일일 수송량이 500만 배럴대에서 1000만 배럴대로 확대되는 것으로 알려졌다. 이는 이란의 핵심 전략인 호르무즈 해협 장악력에 균열이 생기고 있음을 시사한다.
무슨 일이 있었나
미국 해군이 호르무즈 해협에서 유조선에 대한 스텔스 호송 작전을 시행 중이다. 산유국들은 자체 유조선을 증강하면서 원유 수송 인프라 확보에 나섰으며, 이를 통해 이란의 해상 공격이나 봉쇄에 대응하는 '원유 수송 특공대' 체계를 구축하고 있다. 호르무즈 해협을 통한 원유 수송 능력이 크게 강화되고 있는 상황이다. 오만 등 지역 국가들도 해협 지역의 영구 평화 촉구 입장을 보이고 있다.
배경
호르무즈 해협은 전 세계 원유 운송의 30% 이상이 지나는 전략적 요충지다. 이란은 그간 호르무즈 해협을 매개로 한 해상 통제를 핵심 전략으로 삼아 왔으며, 미국과의 긴장 고조 시마다 이 해협을 봉쇄하겠다는 위협을 제기해 왔다. 국제 원유 시장에서 공급 차질은 유가 급등으로 이어지는 만큼, 산유국과 서방 진영은 호르무즈 해협 통과 자유 확보를 최우선 과제로 인식하고 있다. 이번 산유국들의 유조선 확보와 미국 해군의 강화된 호송 작전은 이러한 맥락 속에서 추진되고 있다.
의미와 전망
이란의 호르무즈 해협 장악 능력에 대한 국제 사회의 신뢰도가 약화되고 있으며, 산유국 및 서방 진영의 대응 능력이 심화되고 있음을 의미한다. 미국 주도 호송 작전의 강화와 산유국들의 자체 유조선 확보는 이 지역의 해상 통제 구도 변화를 예고한다. 오만 등 역내 국가들의 평화 촉구 발언도 계속될 것으로 보이며, 향후 이란과 서방 간 해상 긴장 양상은 기술적 호송 능력과 경제적 영향력 중심으로 재편될 가능성이 높다.