딥시크, 2차 투자유치 잠정 중단… 창업자 발언 유출 논란 여파

중국 인공지능(AI) 기업 딥시크가 두 번째 자금 조달을 일단 중단하겠다고 투자 예정자들에게 통보했다고 블룸버그가 사안에 정통한 소식통을 인용해 보도했다. 량원펑 창업자의 미·중 AI 경쟁 관련 발언으로 알려진 내용이 온라인에서 확산된 지 며칠 만이다.

소식통에 따르면 딥시크는 일부 투자 예정자들에게 예상됐던 투자 계약을 며칠 내에 체결하지 않을 것이라고 구두로 알렸다. 딥시크가 나중에 절차를 재개할 가능성도 있다고 소식통들은 전했다. 이번 중단은 지난 6월 마감돼 70억 달러를 조달한 1차 투자 당시 량 창업자가 투자자들에게 한 발언에 관한 온라인 보도에 대한 그의 불만에서 비롯된 것으로 전해졌다.

블룸버그는 해당 게시물의 진위를 확인하지 못했다. 이차이 등 중국 매체는 이번 주 량 창업자가 AI 개발에서 엔비디아 칩에 대한 의존과 미국 대비 중국 AI의 지속적인 격차를 언급했다고 보도했다. 딥시크는 해당 회의록과 자금 조달에 관한 이메일 문의에 즉각 답하지 않았다.

협상은 여전히 유동적이며 회사가 절차를 계속 진행할 가능성도 남아 있다. 이번 협상은 텐센트와 CATL 등 대형 투자자를 확보한 기록적 1차 투자가 마감된 지 불과 몇 주 만에 시작됐다. 딥시크는 후속 투자로 최소 100억 위안을 추가 조달하는 것을 목표로 했으며, 최소 4천800억 위안의 투자 전 기업가치를 겨냥한 것으로 앞서 전해졌다. 이는 1차 때의 약 500억 달러에서 오른 수치다. 또 회사는 기업공개(IPO) 준비에 착수해 이르면 올해 안에 신청할 수 있다.

딥시크는 미국의 첨단 하드웨어 수출 규제에도 지난해 더 적은 연산 자원으로 최첨단 플랫폼을 구축할 수 있음을 입증한 모델을 내놓으며 업계를 놀라게 했다. 이를 계기로 세계 AI 경쟁의 중심에 선 기업으로 꼽히며 투자자들의 큰 관심을 받았다. 회사는 연산 능력 확충을 포함한 야심 찬 확장 계획을 뒷받침하기 위해 추가 자금을 모으고 있다.

2023년 설립된 딥시크는 헤지펀드 저장 하이플라이어 자산운용이 소유하고 있으며, 텐센트·CATL 외에 중국 정부의 AI 산업 투자를 주도하는 국가AI산업투자기금의 지원도 받았다. 딥시크 경영진은 투자자들에게 단기 상업화보다 획기적 AI 연구를 우선하겠다고 밝혀 왔으며, 량 창업자는 오픈소스 AI 모델 개발을 이어가며 범용인공지능(AGI) 달성을 추구하겠다고 약속했다. 량 창업자의 순자산은 1차 투자 이후 두 배 이상 늘어난 360억 달러로, 다리오 아모데이 앤트로픽 공동창업자와 그레그 브로크먼 오픈AI 창업자를 앞지르며 AI 모델 창업자 중 세계 최고 부자에 올랐다.