미군이 중동 지역에 대규모 병력 증원을 단행하고 있으며, 지상전 개입 가능성까지 대비하는 모습을 보이고 있다. 펜타곤 관계자는 24일 추가 항공모함 전단과 공중급유기, 수송기 등을 중동에 배치 중이라고 발표했다. 이는 최근 역내 긴장 고조와 연쇄 도미노 효과를 우려한 선제적 조치로 평가된다.
미군의 움직임은 이란을 중심으로 한 대리 세력들의 활동 재개와 맞물려 있다. 예멘 후티 반군의 홍해 해상 공격, 이라크 시아파 민병대의 미군 기지 도발 등이 반복되면서 미국의 개입 수위를 높인 것으로 보인다. 특히 지상군 배치와 합동훈련 강화는 우발적 충돌 시 빠른 대응 체계 구축을 목표로 한다.
전문가들은 이번 증원이 직접적인 전면전보다는 '억지 외교'의 신호탄으로 해석하는 한편, 현지 정세 악화 시 상황이 급변할 수 있다고 지적했다. 중동의 불안정성이 국제유가 상승과 글로벌 공급망 차질로 이어질 수 있어 국제사회의 주시가 집중되고 있다.
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