러시아가 북한 노동자 채용을 포기하고 있다. 북한 노동자 1명 채용에 드는 비용이 2300달러를 초과하기 때문이다. 항공료, 비자, 보험료에 유엔 제재를 우회하기 위한 중개 비용까지 포함된 이 금액은 환경미화원 같은 저숙련 일자리의 임금 부담으로 작용하고 있다.
러시아는 우크라이나 전쟁으로 노동력 부족을 겪으면서 북한 노동자 채용을 추진해왔다. 그러나 국제 제재 체제 아래서 북한 근로자를 합법적으로 고용하기 위한 절차가 복잡해지면서 채용 비용이 급증했다. 제재 회피를 위한 제3국 경유, 복잡한 행정 절차 등이 모두 비용으로 반영된 결과다.
이는 북한의 외화 획득 경로가 국제 제재로 인해 점점 더 좁혀지고 있음을 의미한다. 외국 기업들이 채용 비용 부담으로 북한 노동자 고용을 꺼리면서 북한의 주요 외화 수입원이 감소할 수 있다는 우려가 제기된다.