추석 연휴 귀성길에서 사고나 공사 없이도 대규모 정체가 발생하는 '유령 정체' 현상이 빈번하게 나타나고 있습니다.
유령 정체의 주요 원인은 한 운전자의 미세한 감속이 뒤따르는 차량들에게 연쇄적으로 전달되면서 발생합니다. 최초 감속폭은 작지만 이것이 줄 세운 차량들을 통해 증폭되면서 수십 킬로미터 뒤쪽의 차량들은 급격한 속도 저하를 경험하게 됩니다. 결국 원인 지점에서는 이미 정상 흐름이 복구되었어도 도로 전체에는 정체 파동이 남아 있게 됩니다.
도로 교통 전문가들은 유령 정체를 예방하기 위해 충분한 안전거리 확보와 정속 주행을 강조하고 있습니다. 앞차와의 거리를 넉넉히 유지하고 갑작스러운 감속을 피하면 연쇄 감속을 차단할 수 있다는 의미입니다. 이는 개별 운전자의 작은 주의가 전체 교통 흐름 개선으로 이어지는 사례로, 귀성 시즌 안전하고 편안한 도로 운행을 위해 널리 알려져 왔습니다.