코페르니쿠스 기후변화 서비스(C3S)는 2026년 8월이 전 세계에서 관측된 역대 가장 더운 달로 기록됐다고 밝혔다.
2026년 8월 지구 평균 지표면 기온은 16.96도로, 1991~2020년 평균보다 0.85도 높았다. 이는 2023년과 2024년 8월에 기록된 기존 최고치를 넘어선 수치다.
2026년 8월은 모든 달을 통틀어서도 2023년 7월과 함께 가장 높은 기온을 기록한 달로 나타났다. 산업화 이전인 1850~1900년 평균과 비교하면 지구 평균 기온은 1.65도 높았으며, 월평균 기온이 산업화 이전보다 1.5도 이상 높아진 것은 2025년 11월 이후 처음이었다.
극지방을 제외한 해양의 평균 해수면 온도도 8월 기준 역대 최고치를 기록했다. 평균 해수면 온도는 21.07도로, 2023년 8월의 기존 기록인 20.98도를 넘어섰다. 모든 달을 기준으로도 2024년 3월과 공동 최고 수준을 나타냈다.
열대 태평양에서는 해수면 온도가 이례적으로 높게 나타났으며, 강한 엘니뇨 현상이 계속 강화되고 있는 것으로 전해졌다. 인도네시아에서는 이러한 기후 조건이 계절성 산불을 악화시키는 데 영향을 준 것으로 나타났다.
유럽에서도 고온과 건조한 날씨가 이어졌다. 2026년 8월 유럽 육지의 평균 기온은 20.26도로, 해당 월의 평년보다 1.10도 높았으며 관측 이래 네 번째로 더운 8월을 기록했다.
특히 서유럽의 2026년 여름은 2003년에 세워진 기존 기록을 넘어 관측 이래 가장 더운 여름으로 기록됐다. 5월부터 시작된 이례적으로 이른 폭염이 8월까지 이어졌으며, 지역 곳곳에서 강한 폭염이 반복됐다.
서유럽과 중부·동부 유럽의 넓은 지역에서는 평년보다 건조한 날씨가 나타났다. 프랑스, 영국, 헝가리, 루마니아, 세르비아에서는 심각한 가뭄이 보고됐으며, 토양 수분도 매우 낮은 수준을 보였다.
가뭄의 영향으로 유럽 주요 하천의 유량도 크게 감소했다. 라인강, 다뉴브강, 남부 부흐강, 드니프로강에서 이례적으로 낮은 유량이 관측됐으며, 비스와강과 글로마강, 론강, 센강, 포강에서도 낮은 수위가 나타났다.
유럽 일부 지역에서는 폭우도 발생했다. 서부 이베리아와 알프스 지역, 유럽 북동부, 튀르키예 동부 및 인접 지역에서는 평년보다 많은 비가 내렸고, 일부 지역에서는 집중호우로 국지적인 홍수가 발생했다.
유럽 이외 지역에서도 건조한 날씨가 나타났다. 미국 남부와 멕시코 북부, 캐나다 일부 지역, 마그레브, 아프리카의 뿔, 시베리아, 중앙아시아, 중국, 남아메리카, 남아프리카, 호주 북부 등에서 평년보다 건조한 조건이 관측됐다.
반면 미국 동부와 캐나다 동부, 알래스카, 러시아 일부 지역, 인도 아대륙 북부, 칠레, 브라질 남동부, 중국 동부, 대만, 일본 등에서는 평년보다 습한 날씨가 나타났다.
2026년 6월부터 8월까지의 북반구 여름철에는 북극 해빙 면적이 8월 기준 관측 이래 12번째로 낮은 수준을 기록했으며, 남극 해빙 면적은 8월 기준 네 번째로 낮은 수준을 나타냈다.