청년 실업 심화, 노년층 노동시장 진출 확대…中 노동시장 양극화 심화

중국의 노동시장이 심각한 구조적 왜곡을 드러내고 있다. 외교부 퇴직자 류씨(70대 중반)는 "주변 전문직 종사자들 중 일이 없는 사람을 거의 찾아보기 힘들고, 배우자들도 용돈벌이 수준의 소소한 일거리를 찾고 있다"고 증언했다.

이는 중국이 직면한 청년 실업과 노령층의 경제활동 사이의 극명한 대조를 보여준다. 통상적으로 경제가 안정적일 때는 청년층이 직장을 얻고 노년층은 은퇴하는 것이 자연스러운 흐름이지만, 중국에서는 반대 현상이 벌어지고 있다. 젊은 세대는 일자리 부족으로 침대에만 누워있고, 노년층은 생계를 위해 노동시장으로 나서는 '역설적 상황'에 처해 있다.

전문가들은 이러한 현상이 중국 경제의 둔화, 대졸 청년의 과잉 공급, 기업들의 인력 채용 축소 등이 복합적으로 작용한 결과라고 분석한다. 장기적으로는 소비 위축, 사회보장 부담 증가, 세대 간 갈등 심화 등 광범위한 사회경제적 파장이 예상된다.