중국의 시진핑 국가주석이 7년 만에 북한을 방문하면서 북한의 핵보유국 지위가 국제적으로 더욱 고착화될 것이라는 분석이 나오고 있다.
지난달 미중 정상회담 이후 미국 백악관은 팩트시트를 통해 "미중 정상이 북한 비핵화의 공유된 목표를 확인했다"고 발표했다. 그러나 중국 외교부는 "중국의 입장은 연속성을 유지하고 있다"며 사실상 북한의 핵 문제에 대해 기존 입장을 유지할 것임을 시사했다.
전문가들은 이번 방북이 중국의 전략적 선택임을 강조한다. 시 주석의 방문은 북한에 대한 중국의 지속적인 지지를 의미하며, 이는 미국의 비핵화 압박과는 별개로 북한이 사실상의 핵국가로서 국제무대에서 인정받는 기반을 마련해주는 것과 같다. 향후 국제사회의 북핵 문제 접근 방식에도 영향을 미칠 것으로 예상된다.