[속보] 미국, 중동 지상군 1만7천명 투입 검토…지상전 확대 우려

미국 국방부가 중동 지역에 지상군 병력 1만7천명을 추가 투입하는 방안을 검토 중인 것으로 21일 알려졌다. 이는 현지 정세 악화에 대응하기 위한 조치로 보인다.

미국은 이란의 핵 위협과 예멘 후티 반군의 드론·미사일 공격, 이스라엘-하마스 분쟁 여파에 따른 지역 긴장 고조를 이유로 병력 증강을 추진 중이다. 현재 중동에 배치된 미군 규모는 약 8만 명대인데, 추가 병력이 투입될 경우 역내 군사적 입김이 크게 강화될 것으로 예상된다.

이 결정은 미국의 중동 정책 기조 변화를 의미한다. 지난 몇 년간 아프가니스탄 철군 이후 역내 주둔군을 점진적으로 축소해온 미국이 다시 군사 주재를 확대하는 신호다. 업계 전문가들은 지상전 확산 가능성과 함께 미-이란 간 갈등 심화 우려를 제기하고 있다. 향후 국방부의 최종 결정과 의회 승인 과정이 주목된다.