트럼프 행정부가 사우디아라비아에 핵물질을 수출하기로 합의했다고 발표했다. 이번 협정은 오바마 행정부 시절부터 추진되어 온 사안이지만, 보안 감시 체계를 둘러싼 우려로 인해 그간 합의에 이르지 못했다.
양국은 민간 핵에너지 개발 협력을 통해 중동 지역 에너지 안보를 강화하고 양측의 전략적 파트너십을 심화시킬 것으로 기대하고 있다. 그러나 핵물질 수출은 핵확산 우려와 국제 핵 비확산체제(NPT) 준수 여부 등을 둘러싼 논쟁을 촉발할 가능성이 높다.
미국은 사우디와의 협력을 통해 중동에서의 영향력 확대를 추구하는 한편, 국제사회의 핵 비확산 기준에 부합하는 감시 메커니즘 구축이 성공의 핵심 과제로 남아 있다.