도널드 트럼프 미국 대통령과 행정부 기관들이 일본의 유명 애니메이션 캐릭터를 허가 없이 정책 홍보 영상에 무단 사용하면서 일본 정부가 미국 측에 공식적으로 외교적 우려를 표명한 것으로 확인됐다.
4일 마이니치신문 보도에 따르면 일본 외무성은 지난 4월과 6월 주일 미국대사관에 지적재산권 침해 우려를 전달했으나, 문제가 된 동영상들은 소셜미디어(SNS)상에서 완전히 삭제되지 않은 채 유지되고 있다.
트럼프 행정부는 '포켓몬스터', '드래곤볼', '유희왕', '나루토' 등의 인기 캐릭터를 불법 이민자 단속 및 대외 군사 작전 홍보에 활용해 왔다. 미 국토안보국(HSI)은 포켓몬스터의 주인공과 슬로건을 활용해 체포된 이민자들을 묘사하는 영상을 게재했으며, 백악관 공식 계정 역시 대(對)이란 공격 장면이 담긴 홍보 영상에 '유희왕' 및 '드래곤볼' 캐릭터를 무단 도용해 해당 제작사의 강력한 반발을 샀다.
트럼프 대통령 또한 6월 초 자신의 SNS인 트루스소셜에 '나루토' 캐릭터와 자신의 얼굴을 합성한 영상을 게시하는 등 무단 도용을 이어갔다. 일본 정부는 공적 기관이라도 권리자의 허가가 필수적임을 강조하며 배려를 촉구했으나 미 측의 조치는 미흡한 상태다.
일본 정부 관계자는 "미국이 전통적으로 지적재산권 보호를 강조해 왔음에도 정권 홍보를 위해 이를 무시하고 있다"고 지적하는 등 양국 간 관련 논란이 이어질 전망이다.