레오 14세 교황이 폐 결절 제거 수술을 위해 13일(현지시간) 로마 제멜리 종합병원에 입원한다. 교황청 공보실은 12일 교황이 13일 오전 늦게 병원에 들어간다고 밝혔다. 정확한 수술 날짜와 수술 방식은 공개하지 않았다.
삼종기도서 직접 공개…"매우 초기 단계"
교황은 11일 성베드로광장에서 삼종기도를 마친 뒤 신자들에게 직접 수술 소식을 알렸다. 바티칸뉴스에 따르면 교황은 "최근 몇 차례 검진 중 의사들이 폐에서 경계가 뚜렷한 결절을 발견했다"며 "매우 초기 단계에서 발견됐고 위치도 잘 국한돼 있다"고 말했다. 이어 "의사들이 조치하는 것이 좋겠다고 판단해 그 조언에 따라 제거 수술을 받기로 했다"며 "여러분의 기도에 저를 맡긴다"고 덧붙였다.
마테오 브루니 교황청 공보실장은 수술이 "다음 주 초"로 예정돼 있으며 수술 후 입원 기간은 "약 1주일"이라고 설명했다. 교황청은 이번 검진이 특정 증상 때문이 아닌 정기 검진이었다고 밝혔다. 결절이 양성인지 악성인지에 대해서는 언급하지 않았다.
전문가들 "흔한 소견…조기 제거 시 예후 양호"
교황을 직접 진료하지 않는 외부 전문가들은 대체로 신중한 낙관론을 내놨다. 미국 조지타운대 롬바디 종합암센터의 스티븐 류 박사는 CBS 방송에 "폐 결절은 꽤 흔하며 양성인 경우가 많다"고 말했다. 그는 AP통신에 바늘 생검으로는 충분한 정보를 얻지 못할 수 있어 수술이 표준적이고 대체로 안전한 선택이라고 설명했다.
영국 런던클리닉의 디오니시스 파파다토스파스토스 박사는 AP에 경계가 뚜렷한 결절은 암일 가능성이 상대적으로 낮다면서도 "폐 결절을 무시하는 것이 가장 나쁜 선택"이라고 말했다. 이탈리아 종양내과학회의 마시모 디마이오 회장은 양성·악성 여부와 전이 여부를 확인하는 것이 다음 단계라고 짚었다.
남미 순방 앞두고 일정 조정 불가피
교황은 12일에는 예정된 비공개 알현을 평소대로 소화했다. 그러나 14일 열리는 가정 사목 회의 폐막 미사에는 참석하지 못할 수 있다고 AP는 전했다.
관심은 11월 6일부터 17일까지 예정된 우루과이·아르헨티나·페루 순방에 쏠린다. 교황청은 순방을 예정대로 추진하고 있다고 밝혔지만, 회복 경과가 일정에 영향을 줄지는 아직 알 수 없다. 이탈리아 일간 일포스트는 이번 순방에 남미 현지 국내선 이동이 10차례가량 포함돼 있다고 전했다. 페루는 교황이 주교로 사목했던 나라이기도 하다.
즉위 17개월 만의 첫 건강 문제
1955년 9월 14일 미국 시카고에서 태어난 레오 14세 교황(본명 로버트 프랜시스 프리보스트)은 71세로, 2025년 5월 8일 첫 미국 출신 교황으로 선출됐다. 아우구스티노회 수도자 출신으로 페루 치클라요 교구장을 지냈다. 즉위 이후 약 17개월 동안 알려진 건강 문제는 없었으며, 매주 테니스를 치고 수영을 즐기는 것으로 알려졌다.
각국 지도자들의 쾌유 기원도 이어졌다. 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 엑스(X)에 교황에 대한 "개인적인 친밀감"을 전했고, 세르조 마타렐라 이탈리아 대통령은 "이탈리아 국민이 교황님 곁에 있다"고 밝혔다. 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령도 "아르헨티나 전체가 애정과 기도로 교황님과 함께한다"는 메시지를 냈다.
전임 프란치스코 교황은 2025년 2월 폐렴 등으로 제멜리 병원에 5주 넘게 입원했고, 같은 해 4월 21일 선종했다. 교황청은 수술 이후 경과를 추가로 발표할 예정이다.