조현 외교부 장관은 트럼프 미국 대통령이 한·미 연합훈련 축소와 북·미 정상회담 추진을 지시했다고 밝혔다. 강구열 외교안보부장은 급변하는 상황 전개의 배경과 향후 방향성에 대해 언급했다.
트럼프 행정부의 한반도 정책 방향 전환은 기존 미국의 대북 정책과 달리 직접적인 정상급 대화를 우선시하는 신호로 해석된다. 한·미 연합훈련 규모 조정은 북한과의 대화 분위기 조성을 위한 신호탄으로 보인다.
한국은 북·미 대화 과정에서 한반도 평화의 당사자로서 자신의 입장을 견지하면서도, 미국과의 동맹 관계를 유지해야 하는 외교적 균형의 기로에 서 있다. 정부는 한반도 문제에 대한 한국의 중심적 역할을 강조하는 동시에, 실질적인 대화 채널을 통해 북한과의 접촉 가능성을 모색하고 있는 것으로 판단된다.