일리노이 하원 의장 에마뉴엘 ‘크리스’ 웰치가 재선 포기를 밝혔다.
웰치 의장은 2021년부터 하원 의장을 맡아왔다. 최근 성희롱 의혹 처리 지연과 리더십 스타일에 대한 비판이 제기됐다. 26명의 민주당 현역·당선 의원이 ‘새 리더십’을 요구하는 성명을 발표한 후 웰치 의장은 11월 6일 재선 의사 없음을 공식화했다.
민주당은 2026년 선거에서 초과반을 유지했다. 새 의장 선출은 2027년 1월로 예상되며, 여성 의장 탄생 가능성이 제기되고 있다. 주정부 정책 방향과 입법 우선순위에 변화가 있을 전망이다.
웰치 의장의 사퇴는 일리노이 주의회 지도부 교체를 의미하며, 시카고를 포함한 주 전역 정치 지형에 영향을 미칠 수 있다. 주정부 예산·정책 논의에 새로운 동력이 될 가능성이 있다.