예멘 국방장관 “후티 반군 종식 위한 전면전 준비 완료”…홍해 긴장 고조

예멘 정부의 타헤르 알우카일리 국방장관이 후티 반군을 종식하기 위한 군사작전에 나설 준비가 완료됐다고 밝혔다.

알우카일리 장관은 국방부 성명을 통해 정부군이 “최고 수준의 전투 태세와 사기를 유지하고 있으며, 후티 반군의 쿠데타를 끝내고 자유를 위한 전쟁을 수행할 준비가 돼 있다”고 강조했다. 그는 후티 반군이 예멘 국민에게 막대한 고통을 안겼다고 주장했다.

또한 후티가 장악한 지역에 거주하는 주민들에게는 “자녀들을 이란 정권의 대리 세력이 벌이는 패배할 전쟁에 내몰지 말라”고 호소했다.

최근 예멘 일부 지역에서는 정부군과 후티 반군 간 교전이 다시 발생하고 있다. 앞서 친이란 성향의 후티는 사우디아라비아를 대상으로 한 ‘해상 봉쇄’를 시작했다고 발표했으며, 이에 사우디 정부는 국제법에 따라 자국 선박을 보호하기 위한 모든 필요한 조치를 취하겠다고 밝혔다.

후티 반군은 지난 2014년 9월 수도 사나를 장악한 이후 예멘 북부와 서부의 상당 지역을 통제하고 있으며, 홍해와 중동 정세 불안의 주요 변수로 지목되고 있다.