국내 연구진이 알츠하이머병의 연쇄적 병리 진행을 촉진하는 핵심 조절 인자 'ERBB4'를 새롭게 규명했다. 동물실험 결과 ERBB4를 제거하자 아밀로이드 플라크가 50% 이상 감소하며 인지기능이 개선됐다.
이번 발견은 알츠하이머병의 진행 메커니즘을 이해하는 데 중요한 진전으로 평가된다. ERBB4는 뉴런 간 신호 전달에 관여하는 단백질로, 이를 조절함으로써 질병의 악순환을 차단할 수 있는 가능성을 제시한다. 연구진은 향후 이를 바탕으로 알츠하이머병 치료제 개발에 나설 계획이다.