일본 자위대가 계급 명칭을 대폭 개편하는 추진안을 제시했다. 현재 '육군' '해군' 대신 '육자대' '해자대'로, 계급도 '대장' '중장' 등 군사용어 대신 '장관급' '국장급' 등 공무원식 표현으로 변경하는 방안이 검토 중이다.
이러한 개편은 자위대의 정체성을 강화하려는 취지로 추진되고 있다. 헌법상 '전쟁 능력 보유 금지' 조항을 명목으로 자위대를 엄격하게 제한해온 일본의 해석을 반영한 것이다. 그간 자위대는 '방위군'으로 불리며 순수 방위 목적의 조직이라는 입장을 유지해왔다.
다만 명칭 변경에 대해 전문가 사이에서는 의견이 갈린다. 지지층은 일본의 안보태세 강화와 자위대의 위상 제고가 필요하다고 주장하는 반면, 반대층은 이것이 평화헌법의 정신을 훼손할 수 있다고 우려하고 있다. 향후 국회 논의와 국민 여론 형성 과정이 주목된다.