미국 공군의 RC-135W 합동 정찰기가 영국에서 그리스로 이동하면서 군사 정보 수집 활동 강화 여부에 관심이 쏠리고 있다.
현지 보도에 따르면 미국 공군 소속 RC-135W 정찰기(기체 번호 62-4126)는 호출부호 ‘OLIVE26’을 사용해 영국 왕립공군 밀든홀 기지에서 출발한 뒤 그리스 차니아 국제공항에 도착했다.
해당 항공기는 지난 6월 5일 미국 공군 아프라트 기지에서 이동한 이후 영국 밀든홀 기지에 배치돼 있었던 것으로 전해졌다.
RC-135W는 신호정보(SIGINT)와 전자정보 수집을 수행하는 미군의 대표적인 정보·감시·정찰(ISR) 항공기다. 적대국의 통신 체계와 레이더 신호 등을 분석하는 임무를 수행하며, 미군 작전 지원에 활용된다.
이번 항공기 이동은 유럽과 중동 지역에서 군사적 긴장이 이어지는 가운데 이뤄져 주목받고 있다. 특히 미국은 최근 중동 지역에서 군사 대비 태세를 강화하고 있어 정찰 자산의 재배치 배경에 관심이 집중되고 있다.
다만 미군은 해당 정찰기의 이동 목적이나 구체적인 임무 내용에 대해서는 공식적으로 공개하지 않은 상태다.