우크라이나 총리는 3일 EU 27개 회원국 전원이 우크라이나와의 가입 협상 첫 단계를 승인했다고 발표했다.
이는 우크라이나의 유럽연합 가입 절차에서 중요한 이정표다. EU는 후보국이 상당한 개혁을 추진해야만 가입협상을 시작할 수 있는데, 이번 전원일치 승인은 회원국들의 강한 의지를 보여준다. 러시아의 우크라이나 침략으로 촉발된 안보 위기 속에서 EU는 우크라이나의 유럽 통합을 지원하는 전략적 결정을 내렸다.
우크라이나는 2022년 러시아 전격 침략 이후 EU 가입 신청을 추진해왔다. 수년간의 개혁을 거쳐 가입협상 개시 조건을 충족했으며, 이제 본격적인 협상 단계로 진입하게 된다. 전문가들은 가입협상이 수년이 소요될 것으로 예상하지만, EU의 이번 결정이 우크라이나의 민주화·법치주의 개혁을 강력히 견인할 것으로 평가한다.