북한이 전통적 우호국인 러시아와 중국 사이에서 외교적 줄타기를 시도하고 있다. 역사적으로 북한은 소련과 동유럽의 막대한 무상 원조에 의존했으며, 핵 문제 발발 이후에도 러시아는 유엔의 대북 제재에 지속적으로 동참해왔다. 이는 북한으로 하여금 러시아에 대한 불신을 깊게 만들었다.
최근 북한은 중국의 시진핑 국가주석에 대한 외교적 접근을 강화하고 있는 것으로 보인다. 이는 러시아의 제재 동참으로 인한 경제적 압박을 우회하고, 중국으로부터 더 큰 지정학적·경제적 이득을 얻으려는 전략으로 해석된다. 북한의 양다리 외교가 중국의 이해관계와 얼마나 부합할지가 향후 동북아 정세의 중요한 변수가 될 전망이다.