일본, 미나미토리시마 해역 심해 진흙에서 희토류 대량 확인…중국 의존도 감축 추진

일본이 미나미토리시마 인근 해역의 심해 진흙에서 상당한 규모의 희토류를 확보했음을 공식 확인했다. 이는 반도체와 전자제품 제조에 필수적인 희토류에 대한 중국의 공급 지배력을 약화시키기 위한 일본의 오랜 노력이 결실을 맺은 것이다.

희토류는 첨단 기술 산업의 핵심 원자재로, 현재 글로벌 공급량의 70% 이상을 중국이 차지하고 있다. 이 같은 수급 불균형 속에서 일본은 자주적 공급망 확보를 전략적 목표로 추진해왔다. 미나미토리시마 해역의 심해 진흙 자원화는 이러한 중장기 에너지·자원 정책의 핵심 사업이다.

이번 확인은 일본이 희토류 채굴 기술 개발과 해양 자원 활용에서 한 발 더 나아갔음을 의미한다. 향후 채굴 기술 상용화와 경제성 검증이 과제로 남아있으나, 반도체·전기차·방위산업 등 전략적으로 중요한 산업군의 공급망 안정화에 크게 기여할 것으로 기대된다.