인도 동부 서벵골주에서 학교급식 메뉴를 둘러싼 종교·정치 갈등이 심화되고 있다. 서벵골주 정부가 지난달부터 힌두 종교단체인 '국제 크리슈나 의식 협회(ISKCON)'를 급식 사업자로 새로 선정하면서 기존 식단에서 달걀이 제외된 것으로 알려졌다.
힌두교와 크리슈나 신앙에서는 계란 섭취를 금기시하는 전통이 있다. 서벵골주 정부의 결정은 영양가 높은 단백질 공급원인 계란을 학생들의 급식에서 빼는 것이어서 영양 문제와 종교 자유의 충돌 구도가 형성됐다. 인도 언론들은 이 결정이 특정 종교단체를 우대하는 결과가 됐다고 지적했다.
정치권에서는 여당과 야당이 이 사안을 둘러싸고 격렬한 공방을 벌이고 있다. 야당 진영은 종교 편향 정책이라 비판하는 반면, 여당은 채식주의 전통 존중이라고 주장하는 상황이다. 이 사건은 인도의 종교 다원성과 정교분리 원칙을 둘러싼 근본적인 논쟁으로 확대될 가능성을 보인다.