FBI 국장 캐시 파텔, 오는 10월 러시아 방문 추진…모스크바·상트페테르부르크 일정 검토

미국 연방수사국(FBI) 국장 캐시 파텔이 오는 10월 러시아를 방문하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.

미국 정부 관계자와 사안에 정통한 인사에 따르면 파텔 국장은 10월 중순 모스크바와 상트페테르부르크를 방문하는 일정을 검토하고 있으며, 러시아 연방보안국(FSB)이 주요 접촉 창구가 될 것으로 전해졌다. 다만 일정은 최종 확정되지 않았으며 변경 가능성도 있는 것으로 알려졌다.

이번 방문이 성사될 경우 FBI 국장이 미국의 주요 전략적 경쟁국인 러시아를 공식 방문하는 드문 사례가 된다. 특히 미국과 러시아가 우크라이나 전쟁을 둘러싸고 강하게 대립하는 상황에서 추진되는 일정이라는 점에서 미국 정치권과 정보기관 안팎의 관심이 집중되고 있다.

현재까지 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 또는 러시아 고위 정치 지도부와의 회담 여부, 구체적인 의제는 공개되지 않았다. 백악관은 관련 질의에 대해 FBI로 문의해 달라고 밝혔으며, FBI와 미국 법무부는 공식 입장을 내놓지 않았다.

파텔 국장은 도널드 트럼프 대통령 1기 행정부 당시 이른바 '러시아 스캔들' 수사 과정에서 핵심 인물로 활동했으며, 이후 해당 사건을 '러시아게이트 조작'이라고 주장해왔다. 최근에는 해외 출장과 정부 자원 활용을 둘러싼 논란으로 의회의 조사 대상이 되기도 했다.

미국과 러시아는 우크라이나 전쟁 이후 외교·안보 분야에서 첨예하게 대립하고 있지만, 양국 정보기관 간 제한적인 소통 창구는 유지되고 있다. 이번 방문 추진 역시 양국 간 정보 협력 및 현안 논의를 위한 채널 유지 차원에서 검토되는 것으로 해석된다.