미국 연방항공청(FAA)이 13일(현지시간) 오후 전국 공항에서 출발하는 항공편의 이륙을 중단하는 '그라운드 스톱' 명령을 내렸다. 항로 관제센터에 영향을 미친 통신 장애가 발생한 데 따른 조치다.
FAA는 이례적인 상황에서 안전을 확보하기 위한 조치라며, 모든 출발 항공편은 추가 공지가 있을 때까지 지상에서 대기해야 한다고 밝혔다. 미국으로 들어오는 국제선은 개별 상황에 따라 처리하기로 했다.
항로 관제센터 통신 문제 조사
숀 더피 미 교통부 장관은 모든 항로교통관제센터에 영향을 주는 통신 문제가 발생한 뒤 이번 명령이 내려졌다고 설명했다. FAA 기술진이 문제를 조사하고 있으며, 새로운 정보가 확인되는 대로 알리겠다고 밝혔다.
항로교통관제센터는 공항 사이를 비행하는 항공기를 관제하는 시설이다. FAA는 초기 발표에서 통신 장애의 구체적인 원인이나 복구 예상 시각을 제시하지 않았다.
출발편 지상 대기…국제선은 개별 처리
그라운드 스톱은 항공기가 출발 공항에서 이륙하지 못하도록 지상에서 대기시키는 조치다. 이번 공지는 전국 공항의 출발편에 적용되며, 미국으로 향하는 국제선에 대해서는 일괄적인 운항 중단 대신 건별 처리 방침을 담았다.
따라서 이번 명령을 이미 비행 중인 모든 항공기에 즉시 착륙을 지시한 조치로 해석해서는 안 된다. 지상 대기 명령과 비행 중인 항공기에 대한 관제·착륙 조치는 구분된다.
2023년에도 전국 단위 이륙 중단
미국에서는 2023년 1월 조종사에게 운항상 위험 정보를 전달하는 항공고시보(NOTAM) 시스템 장애로 전국 단위 이륙 중단이 시행된 바 있다. 이번에는 항로 관제센터의 통신 문제가 보고됐으며, 당시와 같은 시스템 장애인지 등 구체적인 경위는 확인되지 않았다.