영국의 헤지펀드 억만장자이자 영국 내 최고 수준의 납세자 가운데 한 명인 크리스 로코스가 영국을 떠나 그리스로 이전할 예정인 것으로 전해졌다.
BBC에 따르면 로코스는 그리스 아테네에 사무실을 개설할 계획이다. 그리스는 해외 소득을 얻는 고액 자산가에게 비교적 유리한 세금 제도를 운영하고 있어 초고액 자산가들에게 매력적인 국가로 평가되고 있다.
로코스는 선데이타임스가 선정한 영국 최고 납세자 순위에서 3위에 올랐으며, 지난해 영국에 3억3천만파운드의 세금을 납부한 것으로 전해졌다. 또한 올해 3월에는 케임브리지대학교에 1억9천만파운드를 기부하겠다고 밝혔다.
로코스의 대변인들은 이번 결정에 대한 논평을 거부했다. 영국 정부 대변인은 영국이 여전히 인재와 투자를 유치하기에 매력적인 국가라고 밝혔다.
정부 대변인은 재무장관이 부의 창출을 주요 정책 우선순위 가운데 하나로 두고 있다며, 영국이 경쟁력 있고 안정적인 세제, 깊은 자본시장, 세계적 수준의 대학, 높은 숙련도를 갖춘 노동력을 보유하고 있다고 강조했다.
로코스가 영국을 떠나기로 결정한 구체적인 이유는 공개적으로 알려지지 않았다. 다만 이번 결정은 블룸버그가 처음 보도했으며, 그리스의 세금 제도가 초고액 자산가들에게 매력적인 요인으로 평가되고 있는 것으로 전해졌다.
그리스는 일정한 요건을 충족하는 외국인이 해외에서 얻는 모든 소득에 대해 연간 10만유로의 정액세를 납부할 수 있도록 하고 있다.
영국의 싱크탱크 택스 폴리시 어소시에이츠를 설립한 댄 니들은 BBC의 투데이 프로그램에서 영국이 로코스의 이전으로 잃을 수 있는 3억3천만파운드의 세수가 상당한 규모라고 지적했다.
니들은 해당 금액이 약 4,500명의 교사에게 필요한 재원을 마련할 수 있는 수준이며, 영국에는 3억3천만파운드보다 적은 세수를 거두는 세목도 있다고 말했다.
그는 로코스가 그리스에서 세금을 거의 내지 않을 가능성이 있다며 영국이 이와 같은 세제와 경쟁하기 어렵다고 주장했다.
다만 니들은 초고액 자산가들이 영국을 떠나는 현상과 관련해 정확한 규모를 보여주는 통계가 부족하다고 설명했다. 영국 재무부가 부유층 이탈 규모에 대한 일부 추정치를 갖고 있지만, 실제 세수 손실 규모를 보여주는 자료는 부족하다는 것이다.
그는 영국 정부가 영국에 거주하는 초고액 자산가들에게 확실성을 제공해야 한다고 주장했다. 짧은 기간 동안 비거주자 과세 제도에 여러 차례 변화가 발생하고 부유세 도입 가능성에 대한 보도가 나오는 상황이 도움이 되지 않는다고 지적했다.
로코스의 이전 결정은 영국 재무장관의 첫 예산안 발표를 앞두고 나왔다. 예산안은 10월 28일 발표될 예정이다.
힐리 재무장관은 BBC와의 인터뷰에서 예산안에서 세금 인상을 배제하지 않았으며, 최근 정부의 차입 비용 상승으로 공공재정에 대한 압박이 커지고 있다고 밝혔다. 다만 구체적인 세금 관련 결정에 대해서는 언급을 거부하고 재정의 균형을 맞추고 정부 지출을 통제하겠다고 밝혔다.
한편 케임브리지대학교는 지난 3월 로코스의 1억9천만파운드 기부가 현대 영국 대학 역사상 단일 기부로는 가장 큰 규모라고 밝혔다.
기부금은 로코스의 이름을 딴 케임브리지대학교 정부학 학교를 설립하는 데 사용되며, 미래의 지도자들을 양성하는 것을 목표로 한다. 해당 학교는 올해 가을 개교할 예정이다.
로코스는 케임브리지대학교가 아닌 옥스퍼드대학교를 졸업했다. 그는 옥스퍼드대학교 펨브로크칼리지에서 수학을 전공했으며, 국립 초등학교를 다닌 뒤 장학금을 받아 이튼칼리지에 진학했다.