러시아는 핵 못 쏜다

러시아가 핵무기 사용 가능성을 반복해서 위협하고 있지만, 전문가들은 실제 사용 확률이 극히 낮다고 분석하고 있다. 미국 정보 당국과 군사 분석가들은 푸틴 지도부가 핵 억제력(nuclear deterrence)을 외교적 협상 수단으로 활용하되, 실제 발동은 회피할 것으로 예측하고 있다.

러시아가 핵 위협을 지속하는 배경은 우크라이나 전쟁에서의 군사적 열세를 심리전으로 보완하려는 의도다. 국방력이 우위인 나토 진영에 대한 압박 카드로 작용시켜 협상 테이블로 끌어내는 전략으로 해석된다. 그러나 핵무기 사용 시 국제적 고립, 경제 제재 심화, 나토의 직접 개입 가능성 등 감당할 수 없는 결과를 초래하기 때문에 실제 발동은 자살 행위나 다름없다는 게 중론이다.

향후 전망으로는 러시아의 핵 위협이 정치적 수사(修辭)로 남을 가능성이 높다. 국제 질서 속에서 핵보유국들의 상호 억제 원리가 작동하고 있는 만큼, 실제 사용의 임계값은 매우 높게 설정되어 있다는 평가다.