시진핑 중국 국가주석이 7년 만에 북한을 방문했다. 중국 외교부 대변인 린젠은 "한반도 문제에 대한 중국의 입장과 정책은 연속성과 안정성을 유지하고 있다"고 밝혔다.
이번 방문이 주목받는 이유는 북한의 핵무장 야심과 관련이 있기 때문이다. 일부 전문가들은 시진핑의 방북이 김정은 위원장의 핵 보유 정책을 사실상 묵인하는 신호로 해석하고 있다. 북한은 핵 능력을 점진적으로 강화해왔으며, 이번 중국 정상의 방문은 북한의 핵 노선에 대한 중국의 입장 변화를 시사할 수 있다는 평가다.
중국은 전통적으로 한반도 비핵화를 표명해왔으나, 미국과의 전략적 경쟁 심화 속에서 북한과의 관계 강화를 우선시하는 기조가 강해지고 있다.