미군이 이번 주 텍사스 남부 리오그란데 계곡에서 멕시코 마약 카르텔의 드론 3대를 레이저로 격추했다. 카르텔 드론이 미국-멕시코 국경에서 '물리적 위협'을 가하고 있다는 판단에 따른 것이다.
이는 미군이 국경 보안 작전에 레이저 무기 체계를 실제로 활용한 사례로, 카르텔 세력의 무인기 운영이 국경 지역 보안 문제로 대두되고 있음을 보여준다. 멕시코 약물 조직들은 최근 드론을 이용해 감시, 밀수, 정찰 등 다양한 불법 활동을 벌여 온 것으로 알려져 있다.
카르텔 드론 격추는 미국의 남부 국경 보안 강화 의지를 반영하면서 동시에 첨단 군사 기술이 국토방위 작전으로까지 확대되는 추세를 드러낸다. 향후 이 같은 사례가 국경 지역 보안 전략에서 어떤 위치를 차지할지가 주목된다.