미국과 이란의 전쟁 국면에서 군용기 81대가 파괴되거나 손상된 것으로 전해졌다. 이 가운데 MQ-9 리퍼 드론이 전체 손실의 절반 이상을 차지해 작전 수행 과정의 위험성을 보여줬다는 평가가 나온다.
또 이란 전쟁에 투입된 전체 비용은 최소 450억 달러에 달하는 것으로 집계됐다. 피해 규모가 커지면서 무인기 운용이 전장 비용과 전력 손실 측면에서 핵심 변수가 되고 있다는 관측도 이어진다.
전망은 엇갈린다. 다만 항공·무인 체계의 손실이 누적되면 이후 작전 운용과 비용 부담을 둘러싼 재검토가 불가피해질 가능성이 제기된다.