도널드 트럼프 미국 대통령이 이란이 로스앤젤레스(LA)와 샌디에이고를 "없애게(take out) 두라"고 말해 캘리포니아 정치권이 강하게 반발하고 있다.
트럼프 대통령은 5일(현지시간) 네브래스카주 그랜드아일랜드에서 열린 피트 리케츠 공화당 상원의원 지원 중간선거 유세에서 이란과의 전쟁을 언급하며 "그들은 도시 하나를 없앨 수 있다. 로스앤젤레스를 없애게 두라. 샌디에이고를 없애게 두라. 이것은 아주 작은 대가이고, 곧 끝날 것"이라고 말했다. 청중석에서는 박수가 나왔다.
'작은 대가' 발언의 맥락
트럼프 대통령은 같은 연설에서 전쟁으로 인한 경제적 부담을 두고 "세계를 안전하게, 우리나라를 안전하게 지키기 위한 작은 대가"라고도 말했다. 이 때문에 '작은 대가'가 유가 상승 같은 경제적 비용을 가리킨 것이라는 해석도 나온다. 그러나 미국 대도시 두 곳을 직접 거명해 공격 대상으로 언급한 대목이 이어지면서 비판이 쏟아졌다. 트럼프 대통령은 이란이 미국 도시를 공격할 수 있는 대량살상무기나 장거리 무기를 갖고 있다는 근거는 제시하지 않았다.
스티븐 청 백악관 공보국장은 "핵무장한 이란을 막지 않았다면 미국 도시들이 위협받았을 것이라는 점을 분명히 말한 것"이라고 해명했다.
캘리포니아 "우리는 부수적 피해가 아니다"
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 "대통령이 미국에서 가장 큰 두 도시, 1000만 명 넘는 주민에 대한 공격을 옹호하고 있다. 이것은 정상이 아니다"라고 비판했다. 그는 트럼프 대통령을 "정신 나갔고 위험하다"고도 했다.
캐런 배스 LA 시장은 "미국 대통령이 외국 정부에 로스앤젤레스를 공격하라고 시사했다. 우리 도시를 향한 그의 발언은 위험하다"고 말했다. 토드 글로리아 샌디에이고 시장은 "샌디에이고는 부수적 피해가 아니다. 우리는 소모품이 아니며, 결코 '작은 대가'가 아니다"라며 "무모한 전쟁 발언에서 우리 도시를 빼라"고 요구했다.
알렉스 파디야 상원의원(민주·캘리포니아)은 이란 전쟁에서 미군 19명이 숨졌다고 짚으며 대통령이 "미국 본토에 대한 공격을 부르고 있다"고 비판했다. 샌디에이고 지역구의 스콧 피터스 하원의원은 이 지역에 현역 군인 11만5000명이 있다며 군사 도시에 대해 할 말이 아니라고 했다.
공화당에서도 이견
공화당 쪽은 대체로 침묵했지만 일부에서는 반대 목소리가 나왔다. 해군 출신인 짐 데스먼드 샌디에이고 지역 공화당 하원 후보는 "어떤 미국 도시도 버려도 되는 곳은 없다"며 "나는 미국을 지키려고 복무했지, 미국 도시를 포기하려고 복무한 것이 아니다"라고 말했다.
샌디에이고는 미 해군 태평양함대의 핵심 기지가 모여 있는 곳이고, LA 광역권은 미국 최대 항만과 국내총생산(GDP)의 상당 부분을 차지한다. 중간선거를 한 달 앞두고 나온 이번 발언은 캘리포니아 선거 쟁점으로 번질 가능성이 크다.