도널드 트럼프 대통령은 9월 4일 하워드 루트닉 상무장관이 미국-이란 전쟁에서 미국인 사망자가 없다고 발언한 것은 베네수엘라의 이전 미국 작전을 생각하고 있었기 때문이라고 주장했다. 루트닉은 CNBC와의 인터뷰 중 이 같은 발언을 했다.
그러나 이 주장은 미군 전투원 18명이 미국-이스라엘의 이란전에서 사망했다는 국방부의 집계와 상충된다. 트럼프 행정부가 6개월간의 분쟁 종료를 위해 노력하고 있는 가운데 이 발언과 대통령의 해명은 즉각적인 반발을 일으켰다.