한·미·일 3국 합참의장들이 한반도 근해에서 진행 중인 연합훈련 '프리덤 에지'를 지속하기로 합의했다. 3국은 2024년 6월과 11월, 2025년 9월 등 총 3차례 훈련을 실시했으며, 북한의 반발에도 불구하고 정기적 운영을 강화할 방침이다.
프리덤 에지 훈련은 한반도 주변 해역에서 미국 핵항모와 일본 해상자위대, 한국 해군이 참여하는 대규모 연합작전이다. 북한은 매번 훈련을 '적대적 군사행동'으로 규정하며 강력히 반발했고, 지난해에는 김정은 국무위원장의 여동생 김여정이 직접 성명을 발표하는 등 고위급 항의를 제기했다.
3국 합참의장의 이 같은 결정은 북한의 핵·미사일 고도화에 대응하려는 한미일 동맹의 군사적 결집 의지를 보여주는 것으로 평가된다. 향후 훈련 규모 확대와 참여국 확대 가능성도 주목되고 있다.