중국 외교부 린젠 대변인은 12일 정례 브리핑에서 미얀마 출신 미국 시민권자인 민 진이 중국 윈난성에서 구금된 사실을 확인했다. 동시에 미얀마에서도 미국인 1명이 구금되는 사건이 발생했다. 두 구금 사건은 미·중 정상회담 이후 중국이 '주변국 외교'를 강화하는 시점에서 일어났다.
미얀마는 2021년 군부 쿠데타 이후 정치적 불안정이 심화된 상황이다. 미얀마 대통령의 중국 방문은 양국 간 외교 관계 강화를 위한 중요한 행보로 평가된다. 그러나 미국인 구금 사건으로 인해 삼각 관계가 복잡해질 전망이다.
국제 정치 전문가들은 이번 구금이 미·중 전략 경쟁 속에서 벌어진 우발적 사건인지, 아니면 의도된 신호인지에 주목하고 있다. 향후 미국과 중국의 대응이 주변국 외교 전략에 미칠 영향이 주목된다.