쿠르드자치정부(KRG) 총리 마수르 바르자니가 미국-이스라엘과 이란의 전쟁이 시작된 2월 28일 이후 이라크 쿠르드 지역에 1,000회 이상의 드론과 미사일 공격이 가해진 것에 따라 강화된 방공망을 촉구했다고 알모니터가 보도했다. 바르자니 총리는 현지 안보 위기에 직면해 방공 시스템 강화의 필요성을 강조했다.
무슨 일이 있었나
바르자니 총리는 미국의 패트리엇 방공 시스템과 인원 철수가 이라크 쿠르드 지역을 더욱 취약하게 만들 것이라고 경고했다. 그는 미국과 다른 파트너국들에 쿠르드자치정부가 독자적인 방공 시스템, 조기경보 체계, 드론 방어 능력 확보를 돕도록 촉구했다. 미군은 지금까지 대부분의 들어오는 미사일과 드론을 요격해 왔다고 알려졌다.
배경
이라크 쿠르드 지역은 지리적으로 이란과 인접해 있어 역사적으로 지역 분쟁의 영향을 받아왔다. 미국-이스라엘 연합군이 이란과 직접 군사 충돌을 벌이게 되면서 이라크 쿠르드 지역이 노출된 전장이 되었다. 미군의 방공 자산은 그간 해당 지역의 항공 방어 역할을 담당해 왔으며, 이들의 철수는 현지 안보 공백을 야기할 가능성이 제기되고 있다. 쿠르드자치정부는 독립적인 방위 역량 강화를 오랫동안 과제로 인식해 왔다.
의미와 전망
바르자니의 발언은 미국의 전략적 재편성 속에서 지역 동맹국들의 취약성을 부각한다. 쿠르드자치정부가 독자적 방공 능력을 갖추지 못할 경우 미사일과 드론 공격에 대한 대응 능력이 크게 제한될 수 있다. 향후 미국과 국제사회의 지원 수준과 쿠르드자치정부의 방위력 강화 추진이 지역 안보의 핵심 변수가 될 것으로 예상된다.